On connaît la suite tragique, la mise en exergue des mauvaises conditions de travail, le manque de sécurité, la médiatisation de cet évènement, marquée par la visite du Roi Baudouin, la vision des familles agglutinées aux grilles du charbonnage. Le désarroi

des familles confrontées aux manques d’information, à leur détresse et ensuite à l’absence bientôt des revenus précédemment générés par les disparus heurte le public, car l’administration tergiverse sur le montant des indemnités et les personnes qui y ont droit. Heureusement la solidarité s’organise, et de nombreuses actions caritatives se mettent en route. Le monde de la balle pelote n’y a pas été insensible. Ainsi nous avons retrouvé dans « La Pelote » n°27 du 29 août 1956, cet article d’Eugène Dupriez, Président de la Ligue du Hainaut, intitulé « EN MARGE DE LA CATASTROPHE DE MARCINELLE ».

Nous le reproduisons « in extenso » à la bonne attention de nos lecteurs.

« L’affreuse catastrophe qui vient de plonger dans le chagrin et la détresse un grand nombre de familles belges et étrangères, fait revivre dans nos cœurs ce sentiment de justice qui prescrit aux hommes, quelle que soit la façon d’envisager les lois de charité, de se considérer mutuellement et de se traiter comme des frères. En effet, la fraternité sociale repose moins encore sur un sentiment d’estime et de sympathie mutuelles que sur la conscience de l’étroite solidarité qui unit entr’eux les membres de la communauté associés à une œuvre collective. Elle n’est pas tant l’effet d’une inclination que la conscience d’un devoir. Par suite, l’idée de la fraternité humaine s’affirme plus

distinctement et plus fortement à mesure que, la société se développant en se perfectionnant, son organisation devient plus complexe et que ses membres se sentent plus étroitement solidaires les uns des autres. D’ailleurs n’est-ce pas au nom de cette fraternité, de cette solidarité, de cet amour du prochain, que s’affirme cet élan sublime en faveur des malheureuses victimes de Marcinelle. Quelle spontanéité dans le dévouement ! Quelle force dans l’abnégation ! Les plus pauvres ne vont-ils pas jusqu’à partager avec de plus pauvres encore le peu qu’ils ont de ressources. Certes, il appartient à la société, à la collectivité vivante et organisée, disposant de la puissance et des biens de la communauté, d’exercer cette fonction de tutelle et d’assistance qui constitue la justice distributive ; mais elle ne peut parer à tous les besoins particuliers et c’est alors que chacun doit agir personnellement en vue de l’y aider. Ce don de soi-même dans des circonstances déterminées est ce qu’il y a de plus noble et de plus véritablement humain. A ce point de vue, notre belle et grande FRNP a répondu à l’appel de la justice et de la fraternité : nombreuses sont les sociétés qui ont satisfait au devoir impérieux que réclame la solidarité humaine lors des calamités qui accablent la population ouvrière ; nombreux aussi sont les joueurs qui ont offert une partie et même la totalité du gain d’une ou plusieurs luttes, au profit des sinistrés de la mine et plus nombreux encore sont les amateurs de notre sport qui donnent généreusement aux quêtes organisées sur nos ballodromes. Que c’est beau, que c’est grand, que c’est sublime de sentir combien notre population est unie, bienveillante, dévouée à l’égard de ceux qui souffrent ! Dans ces circonstances ne réalise-t-elle pas le régime d’équité et d’amour rêvé par quelques âmes d’élite ! Je suis donc absolument certain que toute société fédérée, si petite soit-elle, que toute équipe à quelque série qu’elle appartienne apportera son concours gracieux à soulager matériellement et moralement ceux et celles qui souffrent soit de la perte d’un époux si adoré, d’un père si vénéré, d’un frère tant aimé, dont le salaire était l’unique ressource vitale. Les organismes fédéraux ne manqueront pas eux non plus, de se pencher sur la détresse de tant de familles malheureuses et sauront eux-aussi, montrer que la loi de l’amour n’est pas vaine dans le cœur de leurs membres. Que la grande famille ballante montre donc ce qu’elle est : une unité éprise des sentiments les plus purs qui font la grandeur et la noblesse de toute société humaine comprenant sa réelle valeur et sa noble mission. » (signé) E.DUPRIEZ.

L’appel de M. Dupriez n’est pas resté lettre morte et de nombreuses luttes de balle pelote ont été organisées dans tout le pays en faveur des sinistrés de Marcinelle. C’est ainsi que dans « La Pelote » n°26, du 24 août 1956, on trouve un avis de la société de Pelote Floreffe Centre qui évolue en Provinciale Namuroise, qui met gratuitement son équipe à la disposition d’une organisation d’une lutte au profit de Marcinelle.

Dans la même édition on retrouve l’avis suivant : «Catastrophe de Marcinelle :

L’Entente de Charleroi avec le concours gracieux de ses affiliés et joueurs a mis sur pied cette semaine deux rencontres qui doivent amener le public connaisseur sur les deux ballodromes désignés. Très sagement et exceptionnellement le Comité Régional a sélectionné deux formations afin de rencontrer Charleroi Delferrière ce jeudi 30 courant à 16.30 h. sur le ballodrome de la Place Elie Delferrière et samedi 1er septembre sur le beau ballodrome de la Maison du Peuple à Wanfercée-Baulet. La sélection qui rencontrera les Carolos ce jeudi 30 courant doit réaliser une belle performance du moment que la cohésion se manifeste dès le début, du fait qu’elle a été établie de façon à grouper des joueurs en quelque sorte de la même région, surtout pour les postes de frappe. Aux cordes

nous trouvons le sympathique Delplanche, le survivant de la belle équipe de Ham-S/-Heure, joueur très spectaculaire qui possède une belle livrée et qui peut à l’occasion monter dans le jeu, son complice Hoebeke également formé à Luttre-Renaissance, a fait de sensibles progrès, se montre d’une adresse intelligente aux cordes et possède une très belle livrée. La petit milieu sera occupé par Marcel Poliart qui a déjà été essayé en Nationale, ce joueur s’entendra parfaitement avec Pourceau, grand milieu de Souvret dont la saison a été excellente. Au fond, le castellinois Van Meenen, Junior en 1955 et qui a franchi la Promotion avec succès en prêtant son concours à Thuillies Spirous. Ce jeune gaillard d’un gabarit exceptionnel est appelé à une carrière brillante à condition de suivre les conseils de ses dirigeants. Charleroi Delferrière, champion provincial sera mis à rude épreuve devant cette sélection surtout que les sélectionnés n’ont pas oublié les échecs en critérium et ils mettront tout en œuvre pour enlever l’enjeu symbolique de cette rencontre. A Baulet JS, la rencontre se présente sous des auspices très favorables. Baulet JS formation de Promotion Provinciale, a pour sa première saison dans cette catégorie surpris le monde ballant en occupant la 3ème place, sera mis en présence d’une sélection qui lui mènera certainement la vie dure. La sélection sera composée de Delmotte, Cottille, Genot, Crets et Prévot ; cette formation qui possède des hommes expérimentés sera un adversaire coriace pour les locaux. Paul Genot, depuis plusieurs années, promène sa haute silhouette sur tous les ballodromes et tout porte à croire que ses amis profiteront de son expérience pour mener la vie dure aux provinciaux. Espérons que le public se fera un plaisir d’assister à ces joutes sportives et permettra aux organisateurs de poser une geste de solidarité envers les familles des malheureuses victimes de la catastrophe. »

En tout temps, des luttes de bienfaisance ont été organisées sur nos ballodromes, prouvant ainsi que la solidarité des pelotaris n’est pas un vain mot. Julien DESEES, dans sa « Petite Chronique illustrée des jeux de balle belges, pendant les années de guerre 1914-1918 » relate les nombreuses luttes à caractère philanthropique qui ont été organisées durant ce conflit mondial, comme par exemple sur la photo reprise ci-dessous

Durant le conflit 39-45, des luttes étaient régulièrement organisées au profit du « Colis du Prisonnier » comme en témoigne la carte reproduite ci-après. En effet à Mainvault, le lundi 29 septembre 1941 une grande lutte d’excellence, avec les équipes de Soignies, Mons et Brugelette, a été mise sur pied à cette intention

(coll.MNJP)

Le MNJP, grâce à la générosité des « Amis du Musée » a pu acquérir une « Carte Flamme », très rare, où figure à même le cachet de la poste estampillant le timbre, la mention bilingue « Jeu de balle, Grand Prix de Charleroi au profit des Invalides.14 juillet 1929 - Balspel, groote prijs van Charleroi ten bate der invaliden.14 Juli 1929 »

Comme le prouvent tous ces documents et bien sûr de nombreux autres exemples pourraient être cités, les joueurs, les dirigeants, les organisateurs, les amateurs de balle pelote, lorsque le besoin s’en fait sentir, savent tout mettre en œuvre afin que la solidarité envers les plus défavorisés reste un objectif incontournable.

10/10/2017, Jean-Marie DUMONT

Bibliothécaire-archiviste du MNJP